在發展中的國家，砂眼是一種非常普遍的傳染性眼疾。此眼疾由小童的成長期開始，從而逐步刮傷角膜，未能及時治療成年期或會導致失明。國際奧比斯正致力於培訓發展中國家，包括埃塞俄比亞等地的眼科醫護人員，當中包括提升治療砂眼的技術。

Improved sanitation could eliminate the flies that carry trachoma.

是一種另人感到疼痛的眼疾，潛服期很長，最後令患者失去視力。砂眼由一種叫砂眼衣原體的微生物所引起，並容易於擠迫的居住環境及不衛生的情況底下，透過患者的眼睛分泌物或鼻腔黏液而感染。蒼蠅是最常見的傳播媒介，因為牠們以排泄物為生。預防砂眼的方法其實很簡易，可是由於發展中國家缺乏資源，對於他們來說，可是困難重重。

患有砂眼的小童會經常摩擦眼睛，再用手觸碰衣物、毛巾或其他東西。如其他人再次觸碰那些東西，也會在無形中感染細菌。又或當小童碰到父母、兄弟姊妹、朋友的手，細菌也能經此途徑傳播。蒼蠅甚至可把細菌由一個小孩傳至另一個小孩。

由於女性需長時間照顧小孩，故此她們較容易患上砂眼，比男性患的比率多出三倍。風、灰塵，煙亦會使砂眼疼痛加劇。當她們處理家庭雜務時，如在乾旱田地上收拾木柴，更會使她們感到萬分痛苦。

Thichiasis has caused this woman's eyelashes to scrape against her cornea, blinding her right eye.

因砂眼而弄至失明的女性，往往被視為社會的負擔。較年輕的女性會被送回家，與父母同住，而其丈夫則另娶他人。在學的女孩，也要離開學校，取代其母親的職務。這不但嚴重剝奪小朋友學習的機會，更影響她們追求更好的生活環境。

病情輕微的不接受治療也能根治，而病情較嚴重的病人，因多次感染及長期摩擦眼睛，細菌就會令眼皮內翻而形成倒睫，最後會刮傷角膜，未能及時治療者更會失明。在較先進的非洲國家，要預防砂眼並不困難，但相對於資源缺乏和忽視社會政策的發展中國家，預防砂眼卻是一大挑戰。

患病比率

根據世界衛生組織（WTO）統計，全救約有8,400萬人感染砂眼，其中800萬人因此而視力受損，而因患上砂眼而導至失明佔全球3.6%。

患上砂眼的高危人士為幼童，因他們經常觸及眼睛、鼻子和口腔，又常摩擦眼睛。家長往往忽略患上砂眼的嚴重性，因砂眼只會在成年期發病，最後導致患者失明。

雖然砂眼在屬於地方性的疾病，且特別常見於非洲埃塞俄比亞的偏遠農村地區，中東、南亞洲、中國、印度次大陸、拉丁美洲、澳洲（主要為土著人士）、甚至太平洋島也有砂眼的發病情況出現。

預防方法

預防砂眼的最佳方法是保持生活環境清潔，如設立公共廁所、清理動物糞便、確保水源清潔及減少細菌孳生等，都能抑制砂眼傳播。良好的環境衛生和衛生設備是預防砂眼最有效的可行方法。此外，針對兒童眼科而提供更多相關的培訓，也能提升各界對盲疾的關注，從而作出適當的預防。

治療方法

發病初期可使用抗生素藥膏或眼藥水，但此舉較難應用於兒童，他們往往未能完成整個療程，以致再度復發。要預防砂眼則須單劑量口服名為Zithromax的抗生素，有效期達一年之久。

在一些比較嚴重的個案中，患者需接受單眼瞼手術，以阻止睫毛繼續倒生，損害角膜，讓睫毛重新向外正常生長。這有效舒緩痛楚及杜絕因疤痕收縮而再次引起的倒睫問題。該項手術能於偏遠村落中由熟練的社區眼部護理員進行，需時約十五分鐘。

奧比斯的救盲工作

為了於2020年前解決全球砂眼問題，奧比斯透過在埃塞俄亞的辦公室，大力提倡「防治砂眼四法(“SAFE”)」，包括:

• 接受倒睫手術

  Pfizer's multli-million dollar donation of Zithromax has enabled thousands to avoid the painful, blinding condition called trichiasis.

• 服用抗生素以治療砂眼
• 經常洗臉以防止疾病的傳播
• 改善環境衛生以抑制細菌孳生

奧比斯實踐「防治砂眼四法」的工作：

• 訓練前線健康護理員施行倒睫矯正手術
• 與製藥公司輝瑞合作，使該公司透過國際預防砂眼計劃捐贈的抗砂眼抗生素(Zithromax)分發得更順利
• 訓練當地社區健康護理員管理和分配Zithromax，使前線健康護理員能專注處理倒睫手術事宜
• 向當地婦女灌輸保持環境清潔的重要性，以減低患砂眼的機會。
• 在埃塞俄比亞進行一個為期四年的調查研究，評估在砂眼肆虐的地區大量分發抗生素的適當頻率